半个世纪前，中国最稀缺的食物，是可以换钱的“金蛋”

在家里每天的早餐中，都会有一个或蒸煮、或煎炸、或荷包的鸡蛋。四岁的孙女最爱吃煮鸡蛋，但只吃蛋清，怎么哄就是不吃蛋黄。鸡蛋，这个现在人们日常生活中不可或缺、想吃就吃的食物，在半个世纪前，也就是六七年代，却珍贵而稀缺，它既是一般人家换取生活日用品的“钱袋子”，也是招待客人、看望病人的珍馐佳品。

儿时的农村，还处在农业合作化时代，农民除了有一些少量的自留地，可以养一些少量的家禽、家畜，比如鸡、猪、兔、羊之类，猪养肥了交到公社收购站，兔子主要是剪其毛卖给供销社。而养鸡，就是为了它下的蛋。在那个生活清贫、物资匮乏的年代，鸡蛋不仅是富有营养的美味佳肴，更是难得的商品，是可以换钱的“金蛋”。尽管人们肚子里清汤寡水，一年也见不到一两次荤腥，一般人家也不会把鸡蛋当作日常的食品，随心所欲，想吃就吃。

那时鸡蛋能办的事情太多了，甚至可以充当流通货币来使用。它可以兑换粮票、布票，也可以换取日常生活用品以及上学的笔墨纸张等文具。村上的供销社常年收鸡蛋，也可以直接兑换成食盐、罐头、蛋糕、水果糖。那时村里大事小情也大多用鸡蛋直接或间接来完成，凡看望病人或给生小孩女人下奶，都拣些红皮鸡蛋送去。就连走村窜巷的货郎，挑担买瓜果蔬菜的小贩，也都可用鸡蛋换物。一些女人用的针头线脑、小孩吃的糖点水果，就在一个个鸡蛋与物的兑换中得以实现。

那时，我和左邻右舍的小伙伴们整天在村里村外疯跑，一见村里来了货郎或者挑担卖水果的，就像打了鸡血似的，呼呼啦啦跟在卖者屁股后头，前村跟到后村地学着叫卖者的喊声，一些伙伴跑回家软磨硬泡，给大人要来一两个鸡蛋，换得一堆五颜六色的糖豆与大家分享，那糖豆不仅是甜，而且十分好看，至今仍然记忆犹新。

等到上小学的时候，每到需要买文具时，祖母就会给我几个鸡蛋，拿到供销社的小商店里卖掉，换取需要的笔、墨水、作业本等学习用具。有时还会趁机买几个水果糖，与小伙伴们分享。

记忆中，70年代后期，一个大一点的鸡蛋卖5分钱。据有关资料显示，以购买力计算，当时的5分钱相当于现在的10块钱，现在一个土鸡蛋1.5元到2元，可见当时的鸡蛋还是很值钱的。因此，在那个人们生活普遍穷困的年月，鸡蛋作为食品或者孵化雏鸡的本质属性已经变得次要。

鸡蛋的珍贵，使得吃鸡蛋成为一件极为稀罕而奢侈的事情。记得每到舅舅家，外婆蒸馍时，都会随馍蒸两个鸡蛋，我和小舅每人一个。对这难得的美味，我们先是一点一点吃下晶莹洁白的蛋清，后再一点点吃下蛋黄，只怕错过享受每一丝美妙滋味的机会。一个鸡蛋吃完尽管不解馋，但心里是满足的。

小时候，每当感冒发烧不想吃饭时，祖母就会用家里的铁勺，放少许菜籽油，伸进灶洞里炒一两个鸡蛋，尽管量少到连用锅都怕浪费，但那种溢满整个庄院的香味，仍然引得小伙伴们羡慕不已。而往往吃下那个炒鸡蛋后，我们的病似乎也好了许多。

上小学时，每到“六一”儿童节，各个学校会聚集到公社唯一的广场，举办运动会或体操比赛。故乡人依然有“穷家富路”的观念，所以这是唯一能吃上煮鸡蛋的日子。祖母会给我们烙些白面坨坨馍，煮几个鸡蛋装在挎包里，作为出远门的一种奖赏。

“咯咯哒—咯咯哒—”，这是家里母鸡下蛋后，有点炫耀又有点表功的鸣叫声。小时候一听到这声音，我就在门后的鸡窝里，小心翼翼地捡起一枚还带着余热或者少许血丝的鸡蛋，交到祖母手里。祖母像珍藏宝贝一样，将鸡蛋放进一个专门的瓦罐里。这瓦罐，承载着一家人花费开销的计划与期待，也盛着我们这些孩子们对吃的渴望。

当春天来临、天气转热的时候，也是母鸡们开始下蛋的时候。祖母告诉我们，母鸡是不是要下蛋，就看鸡冠子是否变得更红。这个时候，每天都要摸摸为数不多的几只鸡冠子看起来红红的母鸡，如果摸到鸡的卵巢里有圆圆的、硬硬的蛋形的东西，那就是当天要下蛋了，就要注意盯着这些即将下蛋的鸡。有时，会把一些迟迟不见动静的鸡抓进鸡窝，逼着它们下蛋。有些鸡在窝里呆半天，可能也下不出蛋，就自己出来跑了。这样做，就是怕鸡把蛋下在别的地方，特别是人看不到的地方，就这样还是防不胜防。

有一年夏天，我进入家中的炕洞里用耙子向外清理烧炕时堆积的草木灰时，竟然刨出来一个鸡蛋，当我打着手电筒再向里看时，一堆白花花的鸡蛋呈现在眼前，足有十多个。这意外的惊喜让我激动不已，并将它们一一取出，放在太阳下逐个检验，除个别有些变质外，大部分都是好的。想来，春天天暖以后人们不在烧炕，才给了鸡进入炕洞下蛋的机会。这鸡也不知道怎么偷偷摸摸避开了人们的目光，而且下蛋后也悄没声息、不事张扬。

当然，还有更离奇的。有一户人家的一只母鸡，春天来临后，冠子一日红似一日，但就是不见下蛋，而且有一段时间还消失了。到了夏秋交替之际，有一天居然从家里的乱柴堆里，领着一窝近20只毛绒绒的鸡娃，出现在家里的院子里。这意外的一幕，让一家人高兴得合不拢嘴，忙不迭地给母鸡和一窝鸡娃又是喂食、又是喂水，忙得不亦乐乎。

说到鸡蛋，当然不能不说说鸡。人们常用“长了个鸡脑子”揶揄那些不聪明的人，言下之意鸡的智力低下，这或许是对鸡的误解。以我小时候对鸡的观察和记忆，鸡虽然没有人聪明，但也不是想象的那么愚蠢不堪。在家禽家畜中，鸡的一些优良品质，恐怕连人类都自愧不如。比如，它们对儿女的呵护，可谓精心细致，甚至英勇无私。我就看到，当老母鸡引着一群小鸡在庄前的荒草地里觅食时，遇到天空有老鹰盘旋时，母鸡都会把儿女们呼唤到身边，护于自己的羽衣之下，直到危险解除。

当真正的危险来临之时，它们绝不会弃小鸡不顾，而是勇敢地于来犯者相搏。它们常常领着儿女们，在庄前屋后的荒草中、垃圾堆里，不厌其烦地用爪子刨来刨去，刨到食物后就“咕咕咕”地呼唤着小鸡，看着它们一一吃下。再比如，它们对辛辛苦苦下的蛋被人类收走，似乎有一种本能地防卫和躲避，会偷偷地把蛋下在人找不到的地方，以此来抗议人对它们的侵犯。

这就是我儿时在故乡经历的有关鸡蛋的一些往事。那个年代城里人们吃鸡蛋的事儿我没有亲历，难以具体述说。据资料记载，从1958年起，城市居民吃鸡蛋要凭票供应，每户每个月可以买一斤大概八个鸡蛋，十口人以上的户，可以买两斤。1960以后北京对普通市民就没有鸡蛋供应了。

一个小小的鸡蛋，反映了六七十年代社会思想禁锢、经济停滞、物资匮乏的现状。十一届三中全会如春风般唤醒沉寂的大地，联产承包责任制的实施，极大地调动起农民的生产积极性。几年功夫，粮食产量翻番，瓜果蔬菜应有尽有。只要有了粮食，自然不再愁六畜的饲料，鸡可以随便养，产蛋量也猛增。这时，乡镇企业、农副业遍地开花，人们的腰包鼓起来，花钱也不再靠着几只鸡了。

现在养鸡都是现代化鸡舍，一养几万只甚至几十万只鸡，鸡蛋也遍地都是，人们对鸡蛋的情结也渐渐淡漠了。如今在农村，大部分农家宁愿买鸡蛋吃，也不愿再受养鸡的麻烦。但我还是时常想起儿时母鸡下蛋后的咯咯哒咯咯哒的欢叫声，以及那焦黄、醇厚、绵远的鸡蛋香。