从皇室故事中，窥见英国时代变迁(英国王室权力的演变历史)

作为英国在位时间最长的女王，伊丽莎白二世从1952年至今已经过去了70多年。在这漫长的岁月里，她经历了数位首相的更换，也经历了英国从超级工业强国逐渐衰落的过程。

曾经的英国是世界上最为强大的工业帝国，但是随着两次世界大战以及美国的强势崛起，英国已经逐渐走下神坛。这段由盛转衰的时期，恰好与伊丽莎白二世的在位时间重合，因此可以从皇室的故事中，窥见英国经历的时代变迁。

本书的作者是《星期日泰晤士报》的总编辑克莱夫·欧文，作为《泰晤士报》的“星期天版本”，该报秉承了《泰晤士报》的特点，那就是“英国社会的忠实记录者”。克莱夫·欧文与英国皇室关系紧密，因而得知许多皇室内幕消息，通过他的讲述，让读者得以窥见英国皇室内不为人知的政务难题、感情纠葛、家族矛盾等隐秘。

皇室光鲜的外表下隐藏着许多出人意料的丑闻和闹剧，随着伊丽莎白二世的妹妹玛格丽特与侍卫恋爱的新闻被传出，英国媒体不约而同的将目光投向了皇室。然而被刻意隐瞒的丑闻远远超乎想象，比方说二战前温莎家族与希特勒眉来眼去的勾结，在亲德还是亲苏的问题上摇摆不定，更遑论其他皇室成员骄奢淫逸，道德败坏的丑闻。

伊丽莎白二世的儿媳戴安娜王妃乱搞婚外情，查尔斯样子也同样胡作非为，也缺少必要的业务能力；女王的妹妹频频爆出绯闻，经常成为新闻的头条；女王的丈夫更是因为改姓事件，与女王产生了矛盾。

“白金汉宫用了几个世纪的时间学习掩盖丑闻的艺术……”，维持摇摇欲坠的君主制，除了君主制的拥护者们，还离不开英国女王伊丽莎白二世的努力。在位的多年里，伊丽莎白二世领悟到作为君主要学会扮演一个角色，而并非一个有个性的人。她听从她的朝臣们的安排，按照剧本去做好一个君主的象征，因此也避免了许多纠纷，奠定了国家自我意识中认同核心和民族特性的永恒。

尽管伊丽莎白二世已经做了一切能够维护君主制的活动，然而仍然不可阻挡时代的洪流。在年轻一代中，赞成保留君主制的人已经成为少数派，虽然女王本人的支持率依然很高，但是谁也无法保证伊丽莎白会不会成为最后的英国女王。君主制的没落，与人们意识形态的转变有关，更与皇室的奢侈生活与层出不穷的丑闻脱不开关系，令人心寒的是，许多皇室成员仍然仗着高贵的血统为所欲为，丝毫没有意识到属于他们的黄昏已经到来。

面对不可预知的未来，这位96岁高龄的女王已经无能为力。在过去的70年里，她已经成为了英国政治和历史的象征，然而不要忘记，她只是一名努力扮演好女王角色的普通人，也有属于她的烦恼，她已经自己能做的一切了。